Aurores polaires, la Terrre sous le vent du soleil

Livre

Mottez, Fabrice. Auteur

Edité par Belin. Paris - 2017

Des explications sur les phénomènes complexes à l'origine des aurores polaires, ces grands voiles colorés qui parcourent le ciel dans les régions proches des cercles polaires. Un vent peu dense et très rapide venu du Soleil entre en contact avec le champ magnétique de la Terre. L'ouvrage est illustré de clichés pris sur Terre mais aussi depuis des sondes spatiales. Electre 2018

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Univers et galaxies
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Quatrième de couverture

Aurores polaires

La Terre sous le vent du Soleil

Dans les régions proches des cercles polaires, le ciel nocturne offre de fabuleux spectacles. Avec un peu de chance et une météo clémente, les visiteurs y admirent de grands voiles colorés danser d'un horizon à l'autre... Ce sont les aurores polaires, aussi appelées aurores boréales dans l'hémisphère Nord, et aurores australes dans l'hémisphère Sud. Quelle est l'origine de ces gigantesques parades lumineuses ?

Bien que les aurores se manifestent à moins de 400 kilomètres au-dessus de nos têtes, elles sont issues d'un phénomène qui englobe l'environnement lointain de la Terre, jusqu'à plus de 100 000 kilomètres de distance. Le moteur des aurores est connu : un vent peu dense et très rapide provenant du Soleil, qui a des relations agitées avec le champ magnétique de notre planète. Mais aujourd'hui encore, de nombreuses explications fausses circulent sur les aurores.

Dans cet ouvrage, l'auteur traque avec brio les idées reçues. Page après page, avec une grande pédagogie, il explique la machinerie invisible et silencieuse, mais turbulente et brusque, à l'origine des aurores. Il nous invite également à nous émerveiller sur ce phénomène grâce à de magnifiques photographies !

Table des matières

Aurores polaires

La Terre sous le vent du Soleil

Fabrice Mottez

Belin

Avant-propos6
La science d'un phénomène à grand spectacle
Chapitre 1
La danse féerique des aurores polaires8
Parler simplement d'un phénomène complexe10
La grande variété des aurores14
Des aurores au laboratoire20
Chapitre 2
L'ionosphère, écran géant pour films d'aurores22
Où se produisent les aurores ?24
D'où vient la lumière des aurores ?32
Les couleurs des aurores40
L'ionosphère douchée par des électrons46
Chapitre 3
Courants électriques et boussoles fébriles50
Les mouvements d'une boussole sous les aurores52
Les aurores dépendent du magnétisme solaire60
Le mouvement des particules au-dessus des aurores63
Des ondes dans le plasma auroral70
Chapitre 4
Matière interplanétaire : presque rien et beaucoup d'effets74
Du soleil à la Terre76
La magnétosphère terrestre : un bouclier géant83
Les plasmas chauds au microscope87
Un champ magnétique très attaché au plasma93
Les différentes régions de la magnétosphère96
Alerte à l'orage magnétique !105
Chapitre 5
Expliquer les aurores, des légendes à la science114
Les explications poétiques116
Des explications au premiers temps de l'électromagnétisme122
Le Soleil s'en mêle127
Les théories sur les aurores au début de l'ère spatiale130
Les aurores brillantes et les reconfigurations de la magnétosphère135
Le déroulé du spectacle141
Les derniers éléments de l'enquête148
Les phénomènes associés aux aurores brillantes159
Chapitre 6
À l'affût des aurores164
Les bons endroits et les bons moments pour voir les aurores166
Observer les aurores en gardant les pieds sur terre171
Les photographies pour la recherche scientifique180
Observer l'ionosphère185
Expéditions dans les aurores188
Observer au-dessus des aurores190
Chapitre 7
Aurores et plasmas dans les mondes lointains194
Les candidates aux aurores dans le Système solaire196
Jupiter, la géante hyperactive199
La magnétosphère de Saturne boit de l'eau209
Uranus l'excentrique, Neptune l'inconnue, Mercure l'inconstante211
À la recherche des aurores sur des planètes sans champ magnétique215
Le paradoxe de la magnétosphère220
Escapade hors du système solaire222
Épilogue230
Les aurores pour s'émerveiller et pour rêver
Bibliographie236
Index237

Biographie

Fabrice Mottez est astrophysicien au laboratoire Univers et Théories (LUTH) de l'Observatoire de Paris-Meudon. Spécialiste de la physique des aurores, il anime diverses pages sur internet et donne des conférences. Il est l'auteur, avec Didier Jamet, de 2012 - scénarios pour une fin du monde (Belin, 2009). Il publie également des travaux sur la planète Jupiter et son satellite lo, sur la simulation numérique, et sur l'environnement d'étoiles très petites - les pulsars.

Source : Electre